Caldas da Rainha
Caldas da Rainha est une belle ville connue pour son lien avec la reine portugaise Dona Leonor, et pour la fabrication d’articles de céramique et de poterie.
Au cours du 15e siècle, la reine Dona Leonor, épouse du roi Manuel 1er, essaya les eaux thérapeutiques de Caldas da Rainha pour y guérir enfin une longue blessure après de nombreux autres traitements et médicaments qui n’auraient pas fonctionné.
Comme la Reine apprécia les excellentes caractéristiques de cette eau, elle ordonna la construction d’un hôpital thermal en 1485 et la ville commença à se développer autour de ce centre hospitalier. Au cours des 19e et 20e siècles, Caldas da Rainha commença à être l’un des centres de vacances et de loisirs de l’aristocratie.
La région de Caldas da Rainha est également connue pour la fertilité de ses sols, la qualité de ses produits et tout particulièrement de ses fruits.
Il est agréable de se promener dans le centre-ville et ses monuments intéressants, comme la chapelle de São Sebastião (16e siècle), l’église Nossa Senhora do Pópulo (16e siècle), le parc D. Carlos I et son étang, ses courts de tennis, son kiosque et son esplanade. Ce magnifique parc héberge aussi le magnifique musée José Malhoa du 19e siècle et ses importantes collections d’art portugais, mettant en évidence les travaux de ce grand artiste portugais: José Malhoa (1855 – 1933).
La région de Caldas possède d’ailleurs de nombreux musées fort intéressants, comme celui de l’Hôpital, le musée de la Céramique, l’Atelier-musée António Duarte et João Fragoso, le musée de faïences artistiques Bordalo Pinheiro ou encore celui de la Secla.
La place de la República vaut aussi le détour: typique et charmante, elle a su conserver beaucoup de ses bâtiments du 19e siècle et est également connue comme la « Praça da Fruta » (place des fruits). Chaque matin s’y installe un marché en plein air de légumes et de fruits, mais aussi de céramique avec une grande diversité d’articles, dont certains dédié à l’art populaire et humoristique.
En effet, l’abondance de l’argile dans la région a conduit à la prolifération d’usines de céramique, maintenant internationalement reconnue pour ses travaux figuratifs et satiriques. La céramique de Caldas da Rainha doit sa renommée au potier caricaturiste du 19e siècle Rafael Bordalo Pinheiro, considéré comme le premier créateur de bandes dessinées portugaise